Bij de nieuwe Breitling Chronomat draait alles om kleine verfijningen met een grote impact.
De Chronomat, die in de jaren 80 werd ontworpen voor het Italiaanse kunstvliegteam, de Frecce Tricolori, was bedoeld als een combinatie van stijl en compromisloze functionaliteit – gemaakt om prestaties te leveren bij krachten van meer dan 7 G, terwijl hij er ook buiten de cockpit nog steeds stijlvol uitzag. Van Milaan tot New York en Tokio: het horloge veroverde al snel de mode- en popcultuur en kreeg van Vogue de titel ‘het horloge van de jaren 90’. Nu keert de Chronomat terug met subtiele maar krachtige updates, nog steeds direct herkenbaar aan de kenmerkende rider tabs en de onmiskenbare Rouleaux-armband.
De Breitling Chronomat, het ultieme multifunctionele sporthorloge van het merk, is in alle opzichten verfijnd, voortbouwend op de laatste herontwerpversie die in 2020 werd geïntroduceerd. Het is Breitlings ultieme horloge voor „overal naartoe, alles doen“. Eenvoudig, maar toch onderscheidend. Zelfverzekerd, maar toch ingetogen. Het combineert traditie, alledaagse veelzijdigheid, moderne horlogetechnologie en een vernieuwde, volledig geïntegreerde kast en armband.
Het verhaal van de Chronomat begint op het hoogtepunt van de kwarts-crisis in 1983, slechts vier jaar nadat Ernest Schneider Breitling had overgenomen. Als fervent piloot werkte Schneider samen met het geliefde aerobaticteam van de Italiaanse luchtmacht, de Frecce Tricolori, om een analoog horloge te creëren dat bestand was tegen de cockpit, maar toch verfijnd genoeg was om te dragen tijdens formele gelegenheden. Het resultaat overtrof alle verwachtingen: een vluchtklare chronograaf met duikfuncties, aangedreven door een mechanisch uurwerk in een tijdperk dat gedomineerd werd door quartz. Het horloge was gebouwd om krachten tot 20G te weerstaan – ver boven de 7G die het menselijk lichaam kan verdragen – en was robuust, professioneel en had een gedurfde, onmiskenbare uitstraling. De kenmerkende Rouleaux-armband bezegelde zijn identiteit en zorgde voor evenveel comfort als uitstraling. Vanaf dat moment was het horloge niet langer beperkt tot de cockpit. Het was voorbestemd om Breitlings ultieme multifunctionele sporthorloge te worden.
Culturele impact
De Chronomat – een samentrekking van ‘chronograaf’ en ‘automatisch’ – werd in 1984 gelanceerd ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van Breitling en brak voor het eerst door in Italië, waar distributeur Gino Macaluso zich sterk voor maakte. In de winkelstraten van Milaan en Rome trok het horloge de aandacht van Amerikaanse toeristen, die het tijdens hun vakantie kochten en mee naar huis namen.
In de jaren 90 was de Chronomat alomtegenwoordig: aan polsen in de hele VS en te zien in Amerikaanse tv-series als Friends en Seinfeld. Aan de andere kant van de Stille Oceaan drong het door in de Japanse popcultuur als een plotelement in de manga Kaiji. Het werd ook gedragen door invloedrijke figuren zoals de beroemde chef-kok Gordon Ramsay, de Franse zakenmagnaat Bernard Tapie en acteur Jean-Paul Belmondo. Die zichtbaarheid versterkte de populariteit ervan in de VS, Japan en Europa, waardoor het de titel “het geweldige nieuwe horloge voor de jaren negentig” kreeg van de Amerikaanse Vogue.
In 2020 evolueerde de Chronomat onder leiding van de nieuw opgerichte interne ontwerpafdeling van Breitling. Het werd geïnspireerd door zijn roots uit de jaren 80, met een slankere geborstelde kast en een terugkeer van de Rouleaux-armband, waarmee de basis werd gelegd voor de Chronomat 2026.
“De nieuwe Chronomat verfijnt wat het in de eerste plaats iconisch maakte”, zegt CEO Georges Kern. “We hebben het ontwerp verder ontwikkeld terwijl we trouw zijn gebleven aan zijn identiteit.”
Ontwerpvernieuwing: gestroomlijnd en volledig geïntegreerd
Het eerste wat Chronomat-liefhebbers zal opvallen, is de overstap van een semi-geïntegreerde armband naar een volledig geïntegreerd ontwerp van kast en armband. Terwijl sommige horloges met geïntegreerde armband beperkt zijn in de mogelijkheid om van band te wisselen, vermijdt de nieuwe Chronomat dit compromis door de bandbevestigingspunten slim achter de kast te verbergen, waardoor het gebruik van alternatieve banden een reële optie blijft. De Rouleaux-armband op de stalen en tweekleurige modellen is voorzien van een microverstelsysteem, waardoor de drager de armband aan beide zijden van de verborgen vlindersluiting met één schakel kan verlengen – zelfs terwijl het horloge nog om de pols zit. Ideaal voor het comfort van de drager bij veranderingen in temperatuur of druk. Bij het chronograafmodel is de bezel gestroomlijnd van 18 afzonderlijke onderdelen door de bezelring, inzetstuk, lipjes en schroeven te integreren in één enkel stuk.
De modellen worden aangeboden in een kleurenpalet dat is teruggebracht tot de essentie: wit, groen, blauw, antraciet, ijsblauw en bruin. De metalen van de kast en de armband variëren van volledig staal tot tweekleurig en volledig goud, waarbij de ijsblauwe modellen zijn voorzien van hun klassieke platina bezel.
